熊本城マラソンレポート

熊本城マラソンのナンバーカードは事前郵送ではありません。大会前日、九州新幹線に乗って熊本駅に着き、熊本ラーメンを食べてから受付会場の花畑公園に向かいました。
この大会では引換えハガキはなくスマホのバーコードと身分証明書で受付をします。
おもてなし広場にはＮＨＫ大河ドラマ「いだてん」のブースがありました。同時開催の３０キロレースは金栗記念です。
今年、金栗四三で盛り上げなくていつ盛り上げるって感じです。
にもかかわらず、「いだてん」主役の中村勘九郎は熊本城ではなく同日開催の北九州にゲストスターターとして現れ「今年は熊本やろ！」とみんなから突っ込まれていました。
スタート地点は熊本城が見下ろす鶴屋前、熊本繁華街のど真ん中です。そのためか仮設トレが少なく長蛇の列。
やっと自分の順番が来たかと思ったら「個室は別の列に並びなおしてください」結局トイレは諦めることにしました。
この日の朝は気温２℃。
受付でもらった防寒ポンチョが役に立ちましたがウォームアップもできず体は冷える一方です。

９時２分、くまモンや石川さゆりに見送られてスタート。しばらくは路面電車の線路と並行し道幅も狭いので渋滞します。私の目標はできたらサブ３ですが、体が冷えて動きません。３キロ地点で３時間のペーサーに追い抜かれました。
付いていきたいところですが焦らず慎重に走ることにしました。
これから一体どれだけ離されるだろうと途方にくれました。レースは序盤、まだまだコスプレランナーが元気です。
私の３０ｍ前にはドラマ「今日から俺は」の三橋が大声援を受けています。５キロの通過は２１分４７秒。
ようやくリズムに乗ってきて目標ペースのキロ４分１０秒前後で安定してきました。
前評判ではフィニッシュに向かう熊本城の坂以外は平坦コースと聞いていましたが、立体交差やアンダーパスが８回以上と思ったより高低差があります。
５キロ過ぎの折り返しで確認すると３時間ペーサーは１００ｍ以上先です。
三橋をパスし順調に前を抜いていきます。沿道の大応援に力をもらいます。コースは折り返しが３か所、直角カーブも多いけど苦になりません。

10キロ通過

ここまでの５キロは２１分０８秒。
しばらく走って２回目の折り返しでは５０ｍ以内にペーサーが。
田んぼ道でＹＭＣＡの応援を受け１５キロまで２０分４４秒。遂に１６キロ地点で３時間ペーサー集団に追いつきました。
ペーサーは大学生？ランナーが４名ほど。給水では両手のコップを周りに渡したり気配りがすごい！
集団で走ると風よけがいて楽だけど、コーナーや給水所で気を使います。
中間点は１時間２９分３３秒通過。ラストの登りを考えると貯金がない。
どこかでペースが上がるな（汗）この辺りは住宅街の中。コースが狭い分応援が近くて大迫力です。

25キロ過ぎ

道幅が広くなったところでペースが上がりました脚に余裕がなくなってきたので無理して付けば潰れるかもしれない。
ここは集団から離れマイペースで行くことにしました。
海に向かう広いバイパスで目標ランナーを見つけキロ４分２０秒で我慢します。
いつもなら５分オーバーとがた落ちするところですが、まだまだ粘れている。
３０キロ通過２時間０８分。
サブ３は厳しいけど１秒でも速く前へ。
キロ４分半で先行ランナーを抜いていきます。
後半抜かれないレースは久しぶり。
ここからはカウントダウン。

あと１０キロ、あと９キロ・・

再び狭い住宅街を抜け白川の堤防を走ると熊本城が見えてきました。
４０キロ過ぎ、まだ登りが始まりません？
最後の給水所過ぎ、いよいよ登りが始まります。
でも、坂対策で何回も駆け上った日隈山に比べると拍子抜け？思ったほどのきつさはありません。
しかしラスト１９５ｍは急なコンクリート坂。
最後ぐらいはじっくりマラソンを噛みしめながらフィニッシュしたかったな～。
結局、タイムは３時間０５分２２秒。何とか復活のきっかけはつかめたか・・
レースはここで終わりではありませんでした。大急ぎで着替え観光客をかき分け旨そうなソフトクリームを振り切りタクシーに飛び乗り近くの温泉へ。
読みどおりほとんどランナーの姿は見えません。
気持ちは早くも次回レースに備え川内優輝流交替浴とカレーを食し、ランナーでごった返す温泉を後にして熊本城マラソンは完結。
スタート前の同線は不満だけど面白いコースでした。

　後日、ソフトクリームを食べに熊本に行ったのは別の話です。